الطقس الفضائي
يعرف الطقس على الأرض بأنه هو مجموعة من الحالات البيئية المتغيرة باستمرار في الجو ، تشتمل المتغيرات على درجة الحرارة وضغط الهواء وسرعة واتجاه الرياح والرطوبة والمطر، وهكذا. أما الطقس الفضائي فهو مجموعة من الشروط البيئية المتغيرة باستمرار في الفضاء ضمن نظامنا الشمسي. تشتمل عناصرها على إشعاعات كهرومغناطيسية والريح الشمسية المتكونة من جزيئات مشحونة والتي تتدفق خارجة من الشمس بقوة هالات لفظ الكتلة.
وهالات لفظ الكتلة هي إنفجارات في هالة الشمس التي تقذف بجزيئات شمسية، قد تصل إلى عشرة تريليون (10,000,000,000,000) كيلوجرام من المادة يمكن أن تقذف من خلال الرياح الشمسية، مما يؤثر على النشاط الجيومغناطيسي للكواكب المحيطة بالشمس.
وهذه الظاهرة تحدث بدون سابق إنذار أو شواهد قبلها، فالهدوء النسبي في جو الشمس يمكن أن يمزقه عدة إنفجارات مفاجئة بمقاييس ما زالت مجهولة لدينا. فالأحداث الهائلة للطاقة المثيرة تمتد على سطح الشمس المرئي، فجأة وبدون سابق إنذار ينقلب الحال وتنفتح وتنفث محتواها منطلقة إلى الخارج متحررة ومتحدية بذلك جاذبية الشمس الهائلة.
الطقس الفضائي يبدأ في الشمس
تعتبر الشمس هي المحرك أو المولد الأساسي للطقس الفضائي. فالعواصف على الشمس والتي هي على شكل إنفجارات شمسية وانبعاث للكتلة منها، يمكن أن يطلق زخات من أمطار الإشعاع والحقول المغناطيسية القوية إلى الفضاء. ونحن على الأرض نتابع التأثيرات المحلية للطقس الفضائي، بمعني تلك العواصف التي توجه نحو الأرض وتؤثر على كوكبنا.
الطقس الفضائي في الأرض وفي الفضاء القريب من الأرض
وكما هو معروف في علم الطوبوغرافيا الأرضية عندما تصطدم كتلة باردة بسلسلة جبلية سوف تتأثر الأحوال الجوية في هذا المكان، وبنفس الطريقة عندما تصطدم نبضة قوية من الريح الشمسية المتولدة من الحقول المغناطيسية للشمس بحقل الأرض المغناطيسي، تتفاعل الريح الشمسية وغلاف الأرض المغناطيسي بطرق معقدة لتؤثر تلك العاصفة في النهاية على الأرض وعلى الفضاء القريب من الأرض.
التغيرات قصيرة والطويلة الأجل في الطقس الفضائي
نعلم أن الشمس قد تغيرت تغيرا جوهريا خلال بلايين السنين التي مرت من عمرها في تاريخ نظامنا الشمسي، الأمر الذي نتج عنه تغير مناخي طويل الأجل يؤثر في الطقس الفضائي. ويصلنا بعض من الطقس الفضائي كعواصف قصيرة الأجل التي يمكن أن تستمر من دقائق إلى ساعات أو قد تصل إلى أيام. وحيث أن الشمس تمر بمراحل في مستواها من النشاط الذي قد تستمر المرحلة منها سنوات وربما تمتد إلى عقود، مما يسبب اختلافات طويلة الأجل في الطقس الفضائي،
تأثير الطقس الفضائي على الناس والمجتمع الإنساني
قد نتسأل لماذا نهتم بدراسة الطقس في الفضاء؟، بما أن ضوء الشمس هو المحرك الأساسي لطقس الأرض، فإن اختلافات في نواتج الشمس قد تؤثر على الطقس والمناخ على الأرض. كما أن الإشعاعات من عواصف الطقس الفضائي يمكن أن يعرض رواد الفضاء للخطر ويمكن أن يتلف ويحطم الأقمار الصناعية، مثل تلك المستعملة للاتصالات مثل الهاتف الخلوي. بعض شبكات الطاقة الكهربائية تأثرت من جراء العواصف الشمسية القوية خصوصا مثل تلك العواصف التي يمكن أن تكون مصدر جمال للشفق القطبي بالإضافة إلى الدمار. العروض الرائعة للشفق القطبي سببها إصطدامات جزيئات نشطت جراء العواصف الشمسية بالغازات في الغلاف الجوي العلوي للأرض.
لذا فالرياح الشمسية لها تأثيرها على البيئة في الأرض، فالإشعاع الحاد من الشمس والذي يصلنا بعد ثمان دقائق تقريبا بعد صدرها يمكن أن يغير الغلاف الجوي الخارجي للأرض، ويتسبب في عرقلة الاتصالات الإذاعية طويلة الموجة وايضا من الممكن أن تغير من مدارات الأقمار الصناعية. والجزيئات النشطة جدا المدفوعة بموجة الاصطدام يمكن أن تعرض رواد الفضاء للخطر المميت أو قد يحدث تدمير للأجهزة الإلكترونية على الأقمار الصناعية. هذه الجزيئات النشطة المبدئية تصل إلى الأرض بعد ساعة تقريبا، وتصل الهالات المدمرة الفعلية إلى الأرض بعد يوم واحد إلى أربعة أيام من بعد الانفجار الأول، وتؤدي إلى تكون عواصف جيومغناطيسية قوية.
الشفق القطبي وتعتيم الطاقة الكهربائية وأية من هذه التفاعلات الشمس-أرضية تراقب وتدرس من قبل العلماء بواسطة المراقب الارضية أو الاقمار الصناعية التي اطلقت لهذا الغرض، حتى تعطينا فكرة شاملة عن هذا الطقس او تعتبر كأجهزة إنذار تنذرنا بما سيصنا قبل تقريبا ساعة من الحدث.
